在合同法中，“要约”和“承诺”是两个最为重要的概念，它们构成了合同成立的基本要素。根据我国《民法典》的规定，合同的订立通常包括要约、承诺以及合同的成立等步骤。下面我们将详细探讨这两个核心概念及其在合同订立过程中的作用。
一、要约（Offer）
要约是指一方当事人向另一方提出订立合同的意思表示，希望对方能完全接受此意思表示的所有条件。发出要约的一方称为要约人，而接受要约并同意其条款的另一方则被称为受要约人。要约的内容应当具体确定，且表明一旦被接受，要约人即受该意思表示约束。例如，卖方向买方发送商品的报价单，就是一种典型的要约行为。
二、承诺（Acceptance）
承诺则是指受要约人无条件地同意要约的全部内容，从而使得合同得以成立的行为。承诺必须由具有相应民事行为能力的人做出，且必须在要约的有效期限内作出。如果受要约人对要约的内容进行了实质性的变更，那么这实际上是一种新要约，而不是对原要约的承诺。例如，买方接受了卖方的报价，但同时要求降低价格或增加数量，这就构成了一种新的要约。
三、要约与承诺的法律后果
根据我国《民法典》第四百八十条至第五百一十二条的相关规定，要约和承诺的法律后果如下： 1. 要约生效：要约到达受要约人时生效。 2. 承诺期限：要约可以设定承诺期限，若未设定，则依交易习惯或者要约人的及时确认来决定。 3. 承诺方式：承诺应当以通知的方式做出，但根据交易习惯或者要约表明可以通过行为做出的除外。 4. 承诺效力：承诺到达要约人时生效，合同随之成立。 5. 承诺撤回：承诺可以在到达要约人之前撤回，撤回的通知应当在承诺通知到达要约人之前或者与承诺通知同时到达要约人。 6. 迟到承诺：因不可抗力或其他正当理由导致承诺超出承诺期限到达的，除要约人及时通知受要约人因承诺超过期限不接受该承诺外，该承诺有效。 7. 要约失效：有下列情形之一的，要约失效：(a) 拒绝要约的通知到达要约人；(b) 要约人依法撤销要约；(c) 承诺期限届满，受要约人未作出承诺；(d) 受要约人对要约的内容作出实质性变更。
四、案例分析
以下是一个关于要约和承诺的实际案例：
甲公司是一家电子产品制造商，乙商店是其分销商之一。在一次新产品发布会上，甲公司宣布将推出一款新型智能手机，并提供了产品的基本规格、价格和促销政策等信息给乙商店。乙商店对此非常感兴趣，并在发布会后立即回复邮件表示愿意按照甲公司的建议价格订购首批产品。然而，由于疏忽，乙商店没有提及具体的订单数量。
几天后，甲公司在收到乙商店的回复邮件后，认为这是一个有效的要约，于是发送了详细的销售合同，其中包括确定的交货日期、订单数量和其他细节。乙商店在收到这份合同时，意识到自己之前的失误，便立即签署了合同并通过传真发回给甲公司。
在这个案例中，甲公司的产品介绍可以被视为一个要约邀请，而非正式的要约。乙商店的回复邮件虽然缺少关键信息，但由于其意图明确且符合要约的条件，因此可以被认为是有效要约。甲公司的后续行动——提供完整合同并等待乙商店的反馈，相当于为要约设定了承诺期限。最终，乙商店通过签署并返回合同完成了承诺的过程，合同由此成立。
五、结论
要约和承诺是合同法的核心概念，它们共同定义了合同成立的机制。正确理解和应用这些原则有助于确保商业交易的顺利进行，避免潜在的法律纠纷。在实际操作中，企业应特别注意要约和承诺的具体形式和内容，以确保双方之间的理解一致，并为未来的合作打下良好的基础。
